皆さん、今日は、三月三日、「ひな祭り」とうことで、書いておりますが、この「ひな祭り」には、この時期、桃が咲き始める時期でもあるそうです。ひな祭りは、「桃の節供」ともいわれていますネ。
このひな祭りに時期に咲き始める桃にはどんな意味があるのでしょうか？？そこで、続いては、ひな祭りに欠かせない、「桃」、「桃の節供」について書きたいと思います・・。
●上巳の節句 ～季節の節目の邪気祓いについて
雛まつりのルーツは上巳の節句です。上巳（じょうし／じょうみ）とは3月上旬の巳の日という意味で、のちに日付が変動しないよう3月3日となりました。その起源は300年頃の古代中国で起こった上巳節にさかのぼります。
昔から季節や物事の節目には災いをもたらす邪気が入りやすいと考えられていたため、川の水に心身の穢れ（けがれ）を流して厄を祓う行事や、杯を水に流して宴を催す曲水の宴などが行われていました。つまり、季節の節目の邪気祓い行事として、老若男女を問わず皆の幸福を願う行事だったんですね。その上巳節を遣唐使が日本に伝えたといわれています。
日本でも古くから禊（みそぎ）や祓いの思想や、形代（かたしろ）という身代わり信仰があったため、それが上巳節と結びつき、上巳の節句として日本独自の文化として定着していきます。そのひとつが流し雛で、これは自分の体を草木やわらでこしらえた人形（ひとがた）で撫でて穢れを移し、それを川に流す神事が上巳節と混じりあったもので、今でもその伝統を守っている地域があります。また、曲水の宴も風雅な文化として発展していきました。
●雛遊びが始まる ～雛人形の誕生について
平安時代ごろから、宮中や貴族の子女の間で、紙の人形を使ったままごと遊びが盛んになり、雛遊び（ひなあそび／ひいなあそび）といわれるようになります。「雛」とは、大きなものを小さくする、小さなかわいいものという意味です。
この遊びが上巳の節句と結びつき、人の厄を受ける男女一対の紙製立雛が誕生します。これがいわゆる雛人形の原型ですね。やがて人形作りの技術が発展し立派な雛人形ができてくると、雛人形は流すもの（流し雛）から飾るものへと変化していきました
●桃の節句 ～女の子ための雛祭りへ
やがて江戸幕府が五節句を制定し3月3日を「桃の節句」と定めると、5月5日の「端午の節句」が男の子の節句であるのに対し、3月3日は女の子の節句として定着していきます。
すると、娘の厄を受ける雛人形はその家の財力の象徴として華やかさを増してゆき、豪華な雛人形を雛壇に飾るようになります。自慢の雛人形を見せ合う雛合わせや、ご馳走を持って親戚を訪ねる雛の使いが流行し、美しい雛人形を持って雛祭りをすることが民衆の憧れとなりました。ついには等身大の雛人形まで登場し、贅沢を警戒する幕府によって人形の大きさがおよそ24センチに制限されたほどです。
やがて、町民が豊かになると雛祭りは町をあげての楽しい行事となり、我が子の幸せを願う行事として親しまれるようになりました。
では、なぜ「桃の節句」というのでしょう？実は、「桃の時期だから」というだけではありません・・・。
●なぜ桃の節句というのか？ ～桃太郎との関係について
旧暦の3月3日は桃の季節でもありますが、それだけで「桃の節句」になったわけではありません。昔から桃には邪気を祓う力があるとされ様々な神事に取り入れられていたので、邪気祓いをする上巳の節句が桃の節句になったのです。
また、桃は不老長寿を与える植物とされており、百歳（ももとせ）まで長生きできるよう、桃の節句には桃花酒を飲む風習もありました
※【豆知識】
昔から邪気の象徴は鬼とされており（だから節分には鬼を祓います）、邪気を祓う力のある桃には鬼を退治する力もあると考えられてきました（節分に桃を使って邪気祓いをする神事も多数みられます）。この思想がベースとなり、桃から生まれた桃太郎が鬼退治をする民話が誕生しました。
こうしてみると、３月３日は女の子のみならず人々の幸せを願う節目の日であることがわかります。春という季節を寿（ことほ）ぎながら、健康で幸せな日々が末長く続くことを願う日として、この時季ならではの風情をお楽しみください。桃・雛人形・菱餅・ひなあられ・白酒・はまぐりなど、楽しめることはたくさんありますネ♪
●雛祭りを彩る色について
赤（桃色）・白・緑をみかけると、雛祭りだなぁ～と感じますね。この３色が雛祭りカラーに定着したのは、菱餅の影響が大きいでしょう。雛飾りになくてはならないものですし、ひなあられも菱餅がなければ誕生しませんでした。
●菱餅のルーツは蓬餅（よもぎもち）について
そもそも、雛祭りになぜ菱餅なのでしょう？
日本の年中行事の多くは中国の影響が強いのですが、雛祭りも菱餅もそのルーツは中国にあります。古代中国で上巳節（３月最初の巳の日に厄払いをする行事）に母子草（ハハコグサ）を入れたお餅を食べる風習がありました。母子草とは春の七草のひとつ御形（ゴギョウ）のことです。
それが日本に伝わりますが、母子草を使うと、母と子をついて餅にすると嫌われたこともあり、蓬（ヨモギ）を用いるようになります。皆さんご存知のように、蓬は大変香りの良いもの。昔から香りの強いものには邪気を払う力があるとされています。ひな祭りに蓬餅（草餅）を食べる地方が多いのはその名残りでしょう。
また、上巳節が３月３日に制定され、上流階級で人気だった「ひな遊び」（または「ひいな遊び」。小さな人形などで遊ぶおままごと）と結びつき、ひな祭りへと発展していきます。
●はじめは２色の菱餅だったそうです・・・。
これが菱形の菱餅になるのは、江戸初期のこと。当時は、蓬餅の緑に菱の実を入れた白い餅を組み合わせたもの、つまり緑と白の２色だけ！これを緑・白・緑の３段、あるいは５段にしていたようです。菱の実には、子孫繁栄と長寿の力があるとされており、菱餅といえば菱の実の粉で作るものだったそうです。
菱の実を模して菱型になったという説がありますが、心臓の形説など菱型に関しては諸説あります。
菱餅が２色だったとは・・・。
●ひなまつりカラーの意味について
色だった菱餅ですが、明治時代に入ると、ここに山梔子（さんしし。クチナシの実のこと）を入れた赤が入って３色となります。赤は昔から魔除けの色として欠かせない色ですし、おめでたい色、桃の花にも通じます。
●色の意味にも諸説ありますが、まとめると次のようになるそうです・・・。
●赤……山梔子（クチナシの実）入り／魔除け／解毒作用／桃の花をイメージ
●白……菱の実入り／子孫繁栄、長寿／血圧低下／清浄、純白の雪をイメージ
●緑……蓬入り／厄除け／増血作用／健康、新緑をイメージ
また、この３色を重ねる順番により、次のような春の情景をあらわしています。
・下から緑・白・赤の順番で、“雪の下には新芽（蓬）が芽吹き、桃の花が咲いている”
・下から白・緑・赤の順番で、“雪の中から新芽（蓬）が芽吹き、桃の花が咲いている”
このまさに春らしい３色が、菱餅ばかりか雛祭りを彩る色として定着していきました。また、華やかさを求めて黄色などが入る場合もあり、５段７段と豪華な菱餅も多くみられるそうです・・・。
●雛人形と婚期って関係があるの？について
「お雛さまを早く片付けないと嫁に行き遅れますよ」
雛祭りによく耳にするセリフですが、この何気ない母のセリフに、幼い女心は動揺します。そんなの迷信だとわかっていても、年頃になれば嫌味に聞こえ……。
では、なぜこんなことを言うのでしょう？？その理由について書いております・・。
●お雛さまを早く片付けないと嫁に行き遅れますよ」の理由について
【理由その１：厄払い説】
雛祭りは、古代中国の厄払い行事である上巳の節句、人形（ひとがた）に穢れをうつして流す風習、小さな人形をつかったひな遊びなどが混ざって成立したものです。現在でも流し雛をする地域もありますが（もちろん、あの豪華なひな人形ではなく、藁や紙でできた雛人形です）、雛人形にその子の厄や災いを移すという考えから、いつまでも身近におかず、早く片付けて災いを遠ざけたほうが良いと考えられたのです。
【理由その２：しつけ説】
雛人形はいつまでも眺めていたいものですし、いざ片付けるとなると面倒でしょう。しかし、片付けも満足にできないようではきちんとした女性になれず、いいお嫁さんにもなれません。そこで、「お雛さまを早くしまわないと嫁に行き遅れますよ」と言ってしつけました。
【理由その３：結婚象徴説】
早く飾り出すと「早く嫁に出す」、早くしまうほど「早く片付く（嫁に行く）」。雛人形は婚礼の様子を表しているので、飾る時期を娘の結婚になぞらえています。
では、いつしまえばいいの？でしょうか。。参考までに書いておきます。
幾つかの説があるにせよ、娘の幸せを願う親ごころなんですね。このような意を汲んで片付けをするのなら、３日以降早めに片付けましょう。すぐにしまえない場合、お雛様を後ろ向きにして飾り「お帰りになった」「眠っていらっしゃる」と解釈する方法もあります。ただし、天気がよく乾燥した日にしまわないとカビの原因になりますから、雨の日などは避けましょう。
気にせずに飾っておいても構いませんが、季節の節目という意味では３月中旬ごろまでには片付けたいところ。また、旧暦で雛祭りを祝う地方や、旧暦３月３日まで飾っておく地方もあるそうです。
早くしまわせたいからって、婚期うんぬんを引き合いに出さなくてもいいじゃない…なんて思うかも・・。でも、そのセリフに隠された娘を思う気持ちを読み取れるようになったら、素敵なレディに成長したということかもしれませんネ・・・・。
と、まあ、こんなところです・・・
ひな祭り、桃の節供は、女の子にとっては嬉しいものです、いつの時代になっても。「女の子の健やかな成長を祈願する」いいことです。
でも、女の子に限らず、男の子、女の子関係無く、子供の成長は、いつまでも見守っていきたいものですネ・・。
今日は、「ひな祭り」・・。どんな「ひな祭り」をお過ごしになられますか？？
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